Al-Bukhārī

Muḥammad bin Ismāʿīl lahir pada tahun 194 H di Bukhara dalam keluarga yang mencintai ilmu agama. Ayahnya, Ismāʿīl bin Ibrāhīm, adalah seorang ulama hadits yang belajar dari Imam Mālik bin Anas dan Ḥammād bin Zaid. Namun ayahnya wafat ketika ia masih kecil, sehingga pengasuhannya sepenuhnya dijalankan oleh ibunya yang salehah.

Para sejarawan mencatat bahwa pada masa kanak-kanak, Muḥammad sempat kehilangan penglihatannya akibat sakit. Ibunya senantiasa memanjatkan doa pada malam hari hingga bermimpi didatangi Nabi Ibrahim 'alaihissalam yang mengabarkan bahwa Allah telah memulihkan penglihatan putranya berkat cucuran air mata dan doanya.

Pada usia sepuluh tahun, setelah menghafal Al-Qur'an, ia mulai mendalami majelis-majelis hadits di Bukhara. Ketajaman ingatannya tampak nyata sejak dini. Pada usia sebelas tahun, ia dengan santun mengoreksi kekeliruan sanad yang dibacakan oleh gurunya, Ad-Dakhili. Setelah memeriksa naskah aslinya, sang guru mengakui kebenaran sang murid dan meramalkan masa depan keilmuan yang gilang-gemilang baginya.

Pada usia enam belas tahun, Al-Bukhari menunaikan ibadah haji ke Makkah bersama ibu dan kakak lelakinya, Ahmad. Ketika keluarganya hendak kembali ke Khurasan, ia meminta izin kepada ibunya untuk menetap di Hijaz demi menimba hadits dari para ulama terkemuka di Dua Tanah Suci.

Keputusan ini mengawali pengembaraan ilmiah selama lebih dari enam belas tahun di pusat-pusat keilmuan Islam klasik:

• Hijaz (Makkah dan Madinah): tinggal selama enam tahun, menulis draf kitab-kitabnya di malam hari di dekat makam Rasulullah ﷺ.
• Irak (Bashrah, Kufah, Baghdad, Wasith): mengunjungi Baghdad delapan kali dan belajar bersama Imam Ahmad bin Hanbal.
• Syam dan Mesir: Damaskus, Homs, Asqalan, dan Kairo.
• Khurasan dan Transoxiana: Merv, Balkh, Nishapur, dan Rayy.

Al-Bukhari meriwayatkan bahwa ia mencatat hadits dari lebih dari seribu guru dengan verifikasi ketat atas sanad dan biografinya.

Ketika ketenaran Al-Bukhari tersebar hingga Baghdad, para ahli hadits di kota tersebut hendak menguji ketajaman hafalannya melalui ujian publik yang ketat (al-imtihan).

Sepuluh ulama masing-masing menyiapkan sepuluh hadits—total seratus hadits—yang sanad dan matannya sengaja dipertukarkan dan diputarbalikkan.

Menyaksikan ketelitian hafalan dan kritik sanad yang tiada tanding ini, para ulama Baghdad sepakat mengakui kepemimpinannya dalam ilmu hadits.

Gagasan menyusun kitab hadits yang murni berisi riwayat sahih muncul saat sang guru, Ishaq bin Rahawayh, mengutarakan harapannya agar ada ulama yang menghimpun kitab ringkas berisi hadits-hadits sahih saja. Niat ini semakin teguh setelah Al-Bukhari bermimpi mengibaskan lalat dari wajah Rasulullah ﷺ dengan kipas, yang ditakwilkan sebagai tugas menyaring kebohongan dari Sunnah Nabi.

Selama enam belas tahun, ia meneliti sekitar 600.000 riwayat untuk menyaring 7.563 hadits (beserta pengulangan) dalam mahakaryanya, Al-Jami' al-Musnad ash-Shahih al-Mukhtashar.

Sekembalinya ke tanah kelahiran di Bukhara, Gubernur Khalid bin Ahmad adz-Dzuhli memintanya datang ke istana untuk mengajar putra-putranya secara privat. Imam menolak dengan tegas demi menjaga marwah ilmu: "Saya tidak akan merendahkan ilmu dengan membawanya ke pintu penguasa. Jika gubernur menginginkannya, silakan hadir ke masjid atau ke rumah saya."

Penolakan ini berujung pada pengusirannya dari kota. Dalam perjalanan menuju Samarkand, ia singgah di desa Khartang bersama kerabatnya dan jatuh sakit di sana.

Ia wafat dengan tenang pada malam Idul Fitri tahun 256 H (September 870 M) dalam usia 62 tahun. Jenazahnya dimakamkan dengan iringan doa dari ribuan kaum muslimin.