Nabi (صلى الله عليه وسلم) bersabda, "Orang-orang terbaik adalah mereka yang hidup di generasi saya, dan kemudian mereka yang akan mengikuti mereka, dan kemudian mereka yang akan mengikuti yang terakhir. Kemudian akan datang beberapa orang yang akan memberikan kesaksian sebelum bersumpah, dan bersumpah sebelum bersaksi." (Ibrahim, seorang sub-narator berkata, "Mereka biasa memukuli kami untuk saksi dan perjanjian ketika kami masih anak-anak.")
Sahabat Nabi - Sahih al-Bukhari 3651
Riwayat ini dari Nabi Muhammad (ﷺ) menetapkan keutamaan superior dari tiga generasi pertama Muslim, yang dikenal secara kolektif sebagai "Salaf al-Salih" (Pendahulu yang Saleh). Generasi pertama terdiri dari Sahabat (Sahabat), generasi kedua Tabi'un (Penerus), dan generasi ketiga Tabi' al-Tabi'in (Pengikut Penerus). Keunggulan mereka berasal dari kedekatan langsung mereka dengan sumber wahyu, pengorbanan mereka yang tak tertandingi, dan pemahaman serta penerapan Islam yang murni.
Keunggulan Generasi Awal
Pernyataan Nabi adalah bukti tekstual definitif tentang keutamaan komunitas awal ini. Era mereka adalah era wahyu, dukungan ilahi, dan pendirian agama. Iman mereka adalah yang terkuat, pengetahuan mereka yang paling mendalam, dan perbuatan mereka yang paling tulus, menjadikan mereka komunitas manusia yang paling sempurna setelah para nabi.
Hirarki ini tidak hanya kronologis tetapi kualitatif. Ini berfungsi sebagai prinsip fundamental bagi Ahl al-Sunnah wal-Jama'ah: pemahaman dan praktik generasi awal ini adalah tolok ukur untuk kebenaran agama. Menyimpang dari jalan mereka berarti mengambil risiko inovasi dan kesesatan.
Peringatan Terhadap Kemerosotan Moral
Bagian akhir hadis memperingatkan tentang suatu masa ketika integritas moral dan agama akan menurun. Tindakan "memberikan kesaksian sebelum mengambil sumpah, dan mengambil sumpah sebelum memberikan kesaksian" menunjukkan masyarakat di mana kejujuran telah terkikis. Orang akan begitu cepat bersumpah dengan sembrono atau memberikan kesaksian palsu sehingga urutan dan kesakralan tindakan suci ini menjadi tidak berarti.
Komentar tambahan Ibrahim al-Nakha'i, "Mereka biasa memukul kami untuk saksi dan perjanjian ketika kami masih anak-anak," menggambarkan betapa pentingnya Tabi'un menempatkan integritas sejak usia muda. Disiplin fisik ini bukan hanya hukuman tetapi metode pendidikan yang ketat untuk menanamkan pentingnya memberikan kesaksian yang benar dan menghormati perjanjian, memastikan kebajikan ini tertanam dalam karakter mereka.